Cristel Steppuhn de Vidal era un emblema de la producción en la ciudad y fue reconocida a lo largo de su vida por todo lo que le dedicó al campo y a las variedades de rosas que ella misma elaboró.
El 5 de septiembre de 2019 el diario La Nación le dedicó una nota donde destacaba su vocación y todo lo que había alcanzado desde el vivero en su San Pedro querido.
Cristel Steppuhn de Vidal vive entre rosas desde hace más de 80 años. Ella nació en Río Negro, donde su padre venido de Alemania se instaló para trabajar en el vivero Los Álamos de Rosauer, creado por inmigrantes europeos. Vivieron durante muchos años en el sur de nuestro país, hasta que la familia decidió mudarse a Buenos Aires y luego a San Pedro, con su propio proyecto de un vivero de rosas.
"En esa época, éramos los únicos que multiplicábamos rosas. Mi padre, con la experiencia de años, supo aprovechar esa oportunidad y fuimos precursores en la zona. También pudo hacer valer su excelente relación con el hibridador alemán Kordes, quien le proveía de las novedades en materia de rosas nuevas, para que él las multiplicara en el vivero", recuerda Cristel.
"Allá por el año 1960, cuando Kordes envió muchas nuevas variedades para que mi padre multiplicara, las seleccionadas fueron ocupando largas hileras de producción en el campo, pero en especial una fue un fracaso, nadie la compraba... Era el rosal ‘Iceberg’".
Aún hoy, luego de tantos años, siguen siendo referentes en el mundo de la rosa, quizás con un vivero más chico, pero eficiente en extremo. Mientras Cristel relata su vida rodeada de rosas, escribe las etiquetas con el nombre de cada una, de puño y letra. "¡Así todos reconocen mis rosas, ya que están con mi letra!". También es quien levanta los pedidos, atiende personalmente a los clientes, acompaña al resto de su gente en las tareas diarias. Siete de la mañana arriba, para comenzar con el trabajo sin perder su sonrisa permanente y voz amigable.
Héctor González es fiel compañero en esta larga trayectoria; comparten la pasión de cultivarlas y disfrutarlas, aunque no siempre fue así. "A Héctor no le gustaban las rosas antiguas, porque eran raras", cuenta Cristel. Hoy es él quien se encarga de hacer el trabajo de injertado y estacas. Y justamente es la multiplicación de rosas antiguas la especialidad del vivero. Son ellos quienes proveen a paisajistas y a otros viveros, y a particulares.
A veces tengo clientes que me traen nuevas variedades. Cada rosa tiene su historia y eso es lo lindo: saber de dónde vienen
Entre su infinidad de anécdotas, cuenta acerca de una reunión de la Asociación Argentina de Rosicultura, con referentes de viveros productores de Europa y Norteamérica. Allí, el director del Rosedal de Madrid le preguntó si hacía rosas nuevas. Cristel contestó que llevaba mucho tiempo hibridar, y recibió como comentario que los grandes cultivadores no necesariamente hibridaban. Fue así que decidió juntar semillas y probar suerte. De las cincuenta que salieron, hoy sigue con el cultivo de tres: ‘Lucero del Alba’, ‘Macachín’ y ‘Maragata’, sin espinas. Este último nombre surgió de una canción que solía cantar su madre, pero tuvo que buscar el significado para asegurarse del buen sentido de la palabra. No falta una rosa con su nombre, la perfumada ‘Cristina Vidal’.
El intenso granizo que cayó sobre Buenos Aires en el año 90 dañó considerablemente el cultivo. Tuvieron que construir un invernáculo con alambre tejido, que siguen usando para proteger plantas en caso de nuevas caídas. Se resiste a utilizar herbicidas por su efecto nocivo para la salud de las personas y, aunque los yuyos van tomando terreno, prefiere sostener su decisión.
"El tiempo nos vuelve más sabios, pero el andar más lento imposibilita atender todos los detalles". Sin embargo, es Cristel quien sigue al frente del vivero e incluso quien recorre el lugar para pinzar las plantas nuevas cada primavera. No tiene rosas favoritas. Todas y cada una cuentan una historia, tienen su encanto, tienen su nombre escrito a mano con un trazo que ya se convirtió en sello propio.
La Nación